煤气中毒医学上称为一氧化碳(CO)中毒。一氧化碳是煤炭燃烧不完全形成的。一氧化碳被吸入肺，并通过血管进入血液。我们知道，红细胞是携带氧气及二氧化碳的“气体交换车”，通过红细胞的流动，全身组织才能进行气体交换。而一氧化碳与红细胞结合的力量比氧气大200-300倍，所以大量的一氧化碳与红细胞结合，就大大减少了红细胞带氧的能力，使组织发生缺氧，“窒息”。
　　 所以，孩子中毒的症状同一氧化碳结合的程度成正比，如果结合l0％-20％，则表现为头胀、头疼、恶心；结合30％-60％时则有呕吐、晕眩、精神错乱、肌肉无力、肌肉震颤，甚至发生虚脱；如果结合50％-60％则会出现抽风、昏迷。当然结合程度再升高就会出现呼吸麻痹，心跳停止。人们都知道，煤气中毒可以造成死亡，其实即使不死，也会因脑缺氧时间过长，造成严重的脑缺氧后遗症。孩子正处于生长发育阶段，一旦落下后遗症，就会终生残疾，给家长及社会带来繁重的负担。
　　 当然，煤气中毒是完全可以预防的，只要在炉子及房间的通风设备上加以注意即可避免。一旦发生煤气中毒，最重要的是吸入氧气，吸入的氧气浓度越高，一氧化碳的排出越快。家里一般无氧气设备，只好放到户外，因为新鲜的空气中氧含量很高，而且空气中含少量的二氧化碳，这对刺激呼吸中枢有良好作用。煤气中毒在冬季，所以抱到户外时应穿好衣服，包好被子，注意保暖，以防继发呼吸道感染，甚至发生肺炎。严重的呼吸麻痹、衰竭就不是家庭所能处理的，需急送医院抢救。